Day of German Unity

Our colleague Renard Thiry, shares his experience and thoughts about this significant day with us.

Tag der Deutschen Einheit – 3. Oktober Am 3. Oktober 1990 ist die deutsche Einheit Realität – durch die Friedliche Revolution, demokratische Entscheidungen und vertragliche Vereinbarungen. Wenn der Zeiger der Uhr auf 0:00 springt, tritt der Einigungsvertrag in Kraft. Von diesem Moment an gilt die Verfassung auch in Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Sachsen-Anhalt, Sachsen, Thüringen und ganz Berlin. Und ganz Berlin, jetzt ungeteilt, ist die Hauptstadt des wiedervereinten Deutschlands. Ein wichtiges Datum vor dem offiziellen Datum der deutsch-deutschen Wiedervereinigung ist der 9. November 1989. Am Morgen des 9. November 1989 entwirft der Oberfunktionär Gerhard Lauter, Oberst der Volkspolizei, im Innenministerium der DDR eine neue Reiseordnung, die die DDR vor dem Ruin bewahren soll. Lauter verordnet eigenmächtig, entgegen den Anordnungen des SED-Politbüros und den Einwänden der Stasi, Reisefreiheit für alle DDR-Bürger – allerdings auf geordnete und bürokratische Weise. Kurze Zeit später wird das Papier dem Zentralkomitee der SED vorgelegt – als einer von Dutzenden Diskussionspunkten des Runden Tisches. Die neuen Reisebestimmungen verabschiedeten das Zentralkomitee ohne Einwände. Am Nachmittag überreicht Staatsratsvorsitzender Egon Krenz das Papier an Günter Schabowski, Sprecher des Politbüros der SED. Dass die Inhalte erst am nächsten Morgen bekannt gegeben werden und die neuen Regelungen erst am 10. November in Kraft treten, weiß Schabowski nicht. Auf einem handschriftlichen Zettel notiert er sich für die bevorstehende Pressekonferenz: „Text der Reiseregelung lesen.“ “. Dort trägt er stotternd und verwirrt den Text live im DDR-Fernsehen vor und erklärt, dass die neue Regelung „ab sofort, ohne Verzögerung“ gelte. Dadurch strömten zahlreiche Menschen zu den Grenzübergängen. Unser Kollege Renard Thiry erinnert sich noch gut an die damaligen Ereignisse: „Ich war damals Mitarbeiter der Papierfabrik Göritzhain in Sachsen und arbeitete als Technologe/Assistent des Produktionsleiters. Ich war ein politisch interessierter Mensch und hatte die Entwicklungen in der DDR und in der Welt aufmerksam verfolgt. Die Ereignisse des Sommers 1989, wie die Flucht von DDR-Bürgern über Ungarn und die Massendemonstrationen in Leipzig, hatten mich sehr bewegt. Ich vermutete, dass etwas Großes passieren würde, denn so konnte es in der DDR auf Dauer nicht weitergehen. Als Günter Schabowski am 9. November 1989 auf einer Pressekonferenz verkündete, dass ab sofort alle DDR-Bürger frei reisen dürften, konnte ich es kaum glauben! Ich rief sofort meinen Kommilitonen Thomas an und fragte, ob er Lust hätte, für eine kurze Stippvisite nach Regensburg zu reisen. Er hatte ein Auto, aber leider hatte ich damals keins. Wir waren beide im Urlaub, also packten wir unsere Koffer und machten uns auf den Weg. Wir fuhren mitten in der Nacht los und waren gegen 5:00 Uhr morgens an der Grenze. Zu unserem Erstaunen konnten wir die Staatsgrenze ungehindert und ohne Vorlage unseres Personalausweises passieren. Wir konnten es kaum glauben: Die Mauer war gefallen! Wir waren von Emotionen überwältigt. Wir weinten, lachten und jubelten im Auto. Wir verbrachten ein paar Stunden im morgendlichen Regensburg und spazierten staunend an den Schaufenstern der Fußgängerzone vorbei. Auf dem Rückweg machten wir noch ein kleines Picknick an einem Rastplatz und genossen den Kaffee und die Wurstbrötchen, die wir in einer Thermoskanne mitgebracht hatten. Dieser Tag der Grenzöffnung war ein Wendepunkt in meinem Leben. Ich hatte verstanden, dass die Welt ein anderer Ort sein könnte, ein Ort der Freiheit und des Friedens. Sehr schnell habe ich den Entschluss gefasst, mein Leben diesen Werten zu widmen und sie nicht als selbstverständlich hinzunehmen. Ich bin sehr dankbar für diese Erfahrungen, die ich in dieser Zeit machen durfte. Der 9. November 1989 war ein Tag, der mein Leben veränderte. Ich werde es niemals vergessen.” Der Tag der Deutschen Einheit erinnert an das „Wirksamwerden des Beitritts der Deutschen Demokratischen Republik („DDR“) zur Bundesrepublik Deutschland“. Damit endete die Teilung Deutschlands nach 45 Jahren. Dieses Ereignis hätte es nicht ohne die vielen mutigen Menschen nicht gegeben, die sich unermüdlich für ihre Freiheit und die aller Deutschen eingesetzt haben. Ihnen verdanken wir unser heutiges Leben im vereinten Deutschland.

German Unity Day – October 3 On October 3, 1990, German unity became a reality – through the Peaceful Revolution, democratic decisions, and contractual agreements. As the hand of the clock jumps to 0:00, the Unification Treaty enters into force. From this second on, the constitution also applies in Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Sachsen-Anhalt, Sachsen, Thüringen. And all of Berlin, now undivided, is the capital of the reunified Germany. An important date before the official date of the German-German reunification is November 9, 1989. On the morning of November 9, 1989, in the DDR Ministry of the Interior, the high functionary Gerhard Lauter – a colonel in the People’s Police – drafts a new travel regulation intended to save the DDR from ruin. Acting on his own authority, against the orders of the SED Politburo and the objections of the Stasi, Lauter decrees there is freedom of travel for all DDR citizens – albeit in an orderly and bureaucratic manner. A short time later, the paper is presented to the Central Committee of the SED – as one of dozens of items discussed by the roundtable. The new travel regulations passed the Central Committee without objection. In the afternoon, Egon Krenz, Chairman of the Council of State, hands the paper to Günter Schabowski, spokesman for the Politburo of the SED. Schabowski is unaware that the contents will not be announced until the next morning and that the new regulations will not take effect until November 10. On a handwritten piece of paper, he makes a note for the upcoming press conference: Read text of travel regulation. There, stammering and confused, he recites the text live on DDR television and declares that the new regulation applies immediately, without delay. As a result, large numbers of people streamed to the border crossings. Our colleague Renard Thiry remembers the events of that time very well: At that time, I was an employee at the Göritzhain paper mill in Sachsen, working as a technologist/assistant to the production manager. I was a politically interested person and had followed the developments in the DDR and in the world closely. The events of the summer of 1989, such as the flight of DDR citizens via Hungary and the mass demonstrations in Leipzig, had moved me greatly. I suspected that something big was about to happen because things could not go on like this in the DDR in the long run. When Günter Schabowski announced at a press conference on November 9, 1989, that all DDR citizens would be allowed to travel freely from now on, I couldn’t believe it! I immediately called my fellow student Thomas and asked if he would like to travel to Regensburg for a short flying visit. He had a car, but unfortunately, I didn’t at the time. Both of us were on vacation, so we packed our bags and hit the road. We left in the middle of the night and were at the border around 5:00 in the morning. To our amazement, we were able to cross the state border unhindered and without showing our identity cards. We could hardly believe it: The wall had fallen! We were overwhelmed with emotion. We cried, laughed, and cheered in the car. We spent a few hours in the morning in Regensburg, walking past the shop windows in the pedestrian zone in amazement. On the way back, we had a little picnic at a rest area and enjoyed the coffee and sausage sandwiches we had brought with us in a thermos flask. This day of the opening of the border was a turning point in my life. I had understood that the world could be a different place, a place of freedom and peace. Very quickly, I made the decision to dedicate my life to these values and not to take them for granted. I am very grateful for these experiences that I was able to have during that time. November 9, 1989, was a day that changed my life. I will never forget it. The Day of German Unity commemorates the coming into effect of the accession of the German Democratic Republic (DDR) to the Federal Republic of Germany. This marked the end of the division of Germany after 45 years. This event would not have been possible without the many courageous people who worked ceaselessly for their freedom and that of all Germans. We owe our present life in a united Germany to them.